En un partido que ya se cuenta entre los más inesperados de la temporada, Al Hilal sacudió el tablero global tras vencer por 4-3 al poderoso Manchester City, dejando al vigente campeón europeo fuera del Mundial de Clubes. La hazaña no fue casualidad, sino la cúspide de una evolución sostenida que combina historia, estrategia audaz y fichajes rutilantes.
Fundado en 1957 y rebautizado un año después por el mismísimo rey Saud, el club azul de Riad es todo menos novato. Su vitrina local impresiona: más de 40 títulos entre ligas, Copas del Rey y Copas del Príncipe Heredero. Pero su dominio no se limita al ámbito saudí. Con cuatro Champions asiáticas y otras conquistas continentales, Al Hilal hace tiempo que pisa fuerte en Asia.
En la última década, su apuesta se volvió global. A imitación del Al Nassr con Cristiano Ronaldo, Al Hilal se lanzó al mercado europeo con chequera abierta. Neymar, Yassine Bounou, Koulibaly, Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Malcom y Joao Cancelo son algunos de los nombres que saltaron del Viejo Continente al desierto saudí, potenciando tanto al plantel como a la visibilidad de la Saudi Pro League.
El cambio no quedó solo en la cancha. El italiano Simone Inzaghi, ex Inter y finalista de Champions, asumió como técnico en un contrato multimillonario que lo catapultó como el DT mejor pago del planeta. Bajo su conducción, el equipo encadenó récords y mostró una versión letal que, a todas luces, culminó en la epopeya contra el City.
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Hoy Al Hilal no solo acumula títulos e ídolos como Salem Al-Dawsari o Yasser Al-Qahtani: se proyecta como uno de los actores centrales en el nuevo mapa global del fútbol. Y lo hace con estilo, ambición… y goles que reescriben la historia.