Las gazanias son unas plantas originarias de Sudáfrica que pertenecen a la familia de las asteráceas, la misma de las margaritas y los girasoles. Se caracterizan por tener unas flores muy vistosas, con pétalos de diferentes colores que se abren durante el día y se cierran por la noche.
Existen muchas variedades de gazanias, con flores naranjas, amarillas, rojas, blancas, rosas o lilas, entre otras. Son plantas muy resistentes y adaptables, que pueden crecer tanto en macetas como en el suelo, y que no requieren muchos cuidados. Sin embargo, si queremos disfrutar de su belleza por más tiempo, hay algunos consejos que podemos seguir para favorecer su crecimiento y su floración.
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Lo primero que debemos tener en cuenta es la ubicación de las gazanias. Estas plantas necesitan mucha luz solar para florecer, por lo que debemos colocarlas en un lugar donde reciban al menos seis horas de sol al día. No obstante, hay que evitar que el sol les dé directamente durante las horas más calurosas del día, ya que podría quemar sus hojas y sus flores. Lo ideal es buscar un sitio con sombra parcial o protegerlas con algún toldo o malla.
Cosas a considerar
Clima
El clima también es un factor importante para las gazanias. Estas plantas prefieren los climas cálidos y secos, y pueden soportar temperaturas de hasta 35ºC. Sin embargo, no toleran bien el frío intenso ni las heladas, por lo que si vivimos en una zona donde las temperaturas bajen de los 5ºC, tendremos que resguardarlas en el interior o cubrirlas con algún material aislante.
Riego
El riego de las gazanias debe ser moderado y regular, sin llegar a encharcar el suelo o el sustrato. Estas plantas son capaces de almacenar agua en sus hojas y sus raíces, por lo que pueden resistir períodos de sequía. No obstante, si queremos que mantengan su floración, debemos regarlas al menos una vez por semana durante el verano, y cada dos semanas durante el invierno. Es conveniente regarlas por la mañana o por la tarde, evitando mojar las flores y las hojas. También podemos añadir un abono líquido cada quince días durante la primavera y el verano para estimular su crecimiento y su floración.
Suelo y sustrato
El suelo o el sustrato donde plantemos las gazanias debe ser ligero, suelto y bien drenado, para evitar el exceso de humedad y la aparición de hongos. Podemos usar una mezcla de tierra de jardín con arena o perlita para mejorar la aireación y el drenaje. Las gazanias no son muy exigentes con los nutrientes del suelo, pero podemos incorporar un poco de materia orgánica como compost o humus de lombriz para enriquecerlo.
Cuando podar
Otro aspecto importante para cuidar las gazanias es la poda. Esta planta no necesita una poda intensa ni frecuente, pero sí conviene eliminar las hojas y las flores secas o marchitas para favorecer la aparición de nuevas yemas y mantener la planta sana y vigorosa. También podemos cortar los tallos más largos o desordenados para darle una forma más compacta y uniforme.
Plagas y enfermedades a prevenir
Finalmente, hay que prestar atención a las posibles plagas y enfermedades que pueden afectar a las gazanias. Entre los insectos más comunes que pueden atacar a estas plantas se encuentran los pulgones, las cochinillas, los ácaros o las moscas blancas. Para combatirlos, podemos usar insecticidas ecológicos como el jabón potásico o el aceite de neem, aplicándolos sobre las hojas afectadas con un pulverizador.
Entre las enfermedades más habituales que pueden dañar a las gazanias se encuentran los hongos como el mildiu o la botritis, que se producen por el exceso de humedad. Para prevenirlos, debemos evitar el riego excesivo y el encharcamiento, y mejorar la ventilación y la iluminación de las plantas. Si detectamos algún síntoma de hongo, como manchas o moho en las hojas o las flores, podemos usar fungicidas ecológicos como el bicarbonato de sodio o el extracto de cola de caballo, aplicándolos sobre las partes afectadas con un pulverizador.
Conclusiones
Siguiendo estos consejos, podremos cuidar las gazanias y hacerlas florecer por más tiempo, disfrutando de la belleza y colorido de sus flores en nuestro jardín o en nuestra terraza. Las gazanias son unas plantas muy agradecidas, que nos regalarán un espectáculo floral durante gran parte del año con muy poco esfuerzo.