A través del Telescopio Espacial Hubble se logró detectar una luz “prohibida” de una galaxia espiral distante. El fenómeno retratado el 18 de diciembre ha sido objeto de análisis en los últimos días por parte de la comunidad científica de la NASA y de la propia ESA.
La luz “prohibida” es una forma de radiación electromagnética que no debería ser posible según las leyes de la física cuántica. Sin embargo, el Telescopio Espacial Hubble la detecto en el espacio, en medio de núcleos galácticos activos.
Galaxia luminosa
Esta galaxia MCG-01-24-014 está ubicada a unos 275 millones de años luz de la Tierra y se retrató de manera frontal con sus brazos espirales creando una forma circular casi perfecta.
En el centro se encuentra un núcleo energético brillante, conocido como Núcleo Galáctico Activo (AGN), por lo que se considera técnicamente como una galaxia Seyfert de tipo 2, las cuales emiten líneas espectrales asociadas a las llamadas emisiones o luces “prohibidas”.
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La luz prohibida
Esta luz constituye una forma de radiación electromagnética que desafía las leyes establecidas por la física cuántica. A pesar de este aparente conflicto teórico, se ha observado en el espacio y se están delineando los principios fundamentales para investigar este fenómeno.
Para entender por qué la luz proveniente de una galaxia puede considerarse "prohibida", es esencial comprender en primer lugar la naturaleza de los espectros. Los espectros exhiben patrones característicos debido a que ciertos átomos y moléculas absorben y emiten luz de manera consistente en longitudes de onda específicas.
La física cuántica, con sus complejidades, utiliza reglas que a veces se basan en suposiciones adaptadas a las condiciones de laboratorio en la Tierra. En términos generales, la generación de estas luces "prohibidas" radica en las interacciones de los electrones, diminutas partículas que orbitan alrededor de los núcleos atómicos. Estos electrones pierden o ganan cantidades específicas de energía, lo que se traduce en la absorción o emisión de ciertas longitudes de onda de luz.
Sin embargo, algunas líneas espectrales se catalogan como "prohibidas" porque, aunque se detectan en el espacio, no se manifiestan en condiciones normales en la Tierra. La ESA detalla en su comunicado que, según las reglas de la física cuántica, la emisión de esta luz en la Tierra es considerada 'prohibida' debido a su improbable ocurrencia.
No obstante, en el espacio, especialmente en la proximidad de núcleos galácticos activos, estas suposiciones ya no son aplicables, brindando a la luz "prohibida" la oportunidad de brillar y ser captada.
La imagen de la galaxia MCG-01-24-014, capturada por el Telescopio Espacial Hubble, ejemplifica el poder de esta herramienta para explorar el universo distante y mejorar nuestra comprensión de las galaxias activas.