Novak Djokovic volvió a participar en Indian Wells, el serbio venció al australiano Aleksandar Vukic en tres sets y alcanzó su victoria número 400 en partidos de Masters 1000. El debut, lejos de transitar por aguas calmas, exigió de sobremanera al serbio que sufrió más de la cuenta para avanzar en el torneo californiano.
El número uno del mundo, máximo ganador de torneos Masters 1000 con cuarenta títulos, quedó a seis victorias de Rafael Nadal, quien con 406 triunfos es el tenista que más triunfos sumó en este tipo de torneos. El encuentro ante Vukic, número 69 del mundo, fue sumamente complejo. Durante el primer set Nole desplegó un buen juego y se impuso sin demasiadas complicaciones por 6-2.
Sin embargo, en la segunda manga, el australiano ensayó una notable reacción que puso en aprietos al serbio. El 5-7 luego del tie break dejó el partido igualado y puso un gran interrogante sobre el destino del encuentro. En el último y decisivo set, la experiencia y el temple de Novak Djokovic hicieron lo suyo y sentenciaron el encuentro tras un 6-3 incuestionable.
El triunfo en dos horas y diez minutos marcó el regreso de Djokovic a las canchas luego de la derrota sufrida en las semifinales del Abierto de Australia ante el número tres del mundo, Jannik Sinner. En la siguiente ronda, Nole se enfrentará con el italiano Luca Nardi (23) quien se metió en el cuadro principal como lucky loser, por la ausencia del argentino Tomás Etcheverry.
“Una era que llega a su fin”
La ausencia de Rafael Nadal de Indian Wells dejó al torneo californiano sin una de las grandes figuras de la historia. El serbio expresó sus sensaciones sobre la ausencia de Rafa y dejó una rotunda frase sobre lo que viene: "Es triste para el torneo que Rafa se retirara y también para él. De hecho viajé con él a Estados Unidos. No estaba planeado y fue agradable verle a él y a su familia. Sé que llegó temprano porque realmente quería adaptarse a la zona horaria, practicar tanto como fuera posible, prepararse para jugar, por eso llegó temprano. Dio lo mejor de sí, pero no pudo ser. Todos sabemos que esos momentos nos llegarán a todos. Roger (Federer) terminó su carrera y Rafa y yo probablemente no vamos a jugar mucho más, es como que una era llega a su fin".