La que parecía una espera interminable llegó a su fin, Rafael Nadal volvió a jugar tras estar 349 días alejado del circuito. El esperado regreso se dio en el marco del ATP 250 de Brisbane, torneo que servirá para Rafa como la antesala al Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada. Y como no podía ser de otra forma, el español volvió con un contundente triunfo sobre el austríaco Dominic Thiem por 7-5 y 6-1.
Los fans de Rafa, que colmaron el Pat Rafter Arena, mostraron la alegría de volver a ver a Nadal desplegando su tenis en el circuito. Cientos de cámaras y celulares apuntaban al mallorquín quien jugó como si nada hubiera ocurrido. Seguramente la procesión iba por dentro, sin embargo, primero Nadal mostró una sonrisa enorme que denotaba la alegría de volver al ruedo y luego, un juego seguro y el espíritu competitivo y ganador de siempre.
Durante el primer set, en el que predominó una equidad entre ambos tenistas, Rafael Nadal fue acomodándose a un campo de juego sumamente rápido y tomando nota mental de cada detalle. Cuando el punto entró en su etapa definitiva, el español sacó a relucir la astucia de siempre y le sacó provecho a su cuarto punto de quiebre para asegurarse el primer set por 7-5.
Ya en el segundo set, Rafael Nadal le dio rienda suelta a su habitual juego y transformó a su rival en un simple espectador de su regreso. Con la victoria consumada tras un contundente 6-1, el tenista de 37 años no pudo ocultar su alegría. Luego de finalizado el partido, la leyenda del tenis mundial regaló unas palabras ante un público eufórico por volverlo a ver luego de mucho tiempo: “Gracias por el apoyo. Hoy fue un día muy emocionante y especial para mí. Estoy contento por el nivel mostrado en este primer partido. Estoy orgulloso de mí y del equipo después de todo lo que he pasado. Estuve soñando con este día mientras el tiempo que estuve afuera”.
Regreso con nuevo hito
Con el triunfo en el comienzo del ATP 250 de la ciudad australiana de Brisbane, Rafael Nadal se posicionó como el cuarto tenista en la historia con más triunfos en singles con 1069, superando al ex tenista checo Ivan Lendl. El primer puesto pertenece a Novak Djokovic que acumulado 1088 triunfos y el segundo lugar lo ocupa Jimmy Connors con 1274 victorias.